De Pekerman a Scaloni. Menottismo y Bilardismo.
La efeméride recuerda la fundación de la ATFA en 1963, pero el legado de los entrenadores argentinos se mide en mundiales, formaciones y una identidad que atraviesa generaciones.
Cada 13 de noviembre, Argentina celebra el día nacional del director técnico de Fútbol, una fecha que remite directamente a la fundación de la Asociación de Técnicos del Fútbol Argentino (ATFA). El Acta fundacional se firmó el 12 de noviembre de 1963 a las 19:30 horas en la sede de Azopardo 579, tercer piso, de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y al día siguiente se estableció oficialmente como fecha conmemorativa.
El grupo fundador estuvo integrado por entrenadores que buscaban dignificar y defender la profesión ante la gran inestabilidad laboral de la época. Entre los principales impulsores y firmantes del acta figuran José Ramos, Osvaldo Zubeldía, Argentino Geronazzo, Ricardo Bonelli, Manuel Giúdice, Manuel Regadas, Antonio Faldutti, Juan E. Richard y Adolfo Pedernera, entre otros. Su objetivo fue crear una institución que ampare, capacite y represente a todos los técnicos del país.
Muchos años después, la AFA realizó un homenaje clave que suele confundirse con el origen de la fecha. En 2004, la Asociación del Fútbol Argentino decidió distinguir a José Néstor Pékerman como modelo del director técnico formador. El homenaje fue por la presentación y aprobación de su proyecto para las Selecciones Juveniles, iniciado el 22 de septiembre de 1994. Gracias a ese proyecto, basado en exigir en base al juego y no al resultado, Argentina logró ser potencia mundial juvenil.
Fue campeón del Mundial Sub-20 de Qatar 1995, Malasia 1997 y Argentina 2001. Además, ganó dos Sudamericanos Sub-20 y un Sub-17. Ese trabajo fue la base de la Selección Mayor que dirigió en el Mundial de Alemania 2006 y de una camada de jugadores que marcó una era: Riquelme, Aimar, Saviola, Cambiasso, Samuel, entre cientos. Aunque el Día del DT es de 1963, el nombre de Pékerman quedó asociado a la fecha como símbolo del técnico formador en valores.
La distinción a Pékerman no fue un capricho institucional: su proyecto juvenil exigía formar antes que ganar y sostener un método a largo plazo. Esa lógica cambió la historia de las juveniles argentinas y dejó una generación de futbolistas que después sostuvo la Selección Mayor. Por eso muchos confunden el homenaje de 2004 con el origen de la efeméride, aunque la fecha madre sigue siendo la fundación de la ATFA en 1963.
Después de Pekerman, la línea de tiempo se vuelve obligada. César Luis Menotti, campeón del mundo en 1978, instaló la idea del fútbol como expresión estética y dio a Argentina su primera estrella. Carlos Salvador Bilardo, campeón en 1986, representó el pragmatismo: estudio del rival, obsesión por el detalle y una capacidad única para ganar partidos incómodos. Menotti y Bilardo fueron las dos caras de una misma pasión, el menottismo y el bilardismo, dos escuelas que dividieron aguas durante décadas.
Y luego llegó Lionel Scaloni, el técnico que pareció sintetizar ambas corrientes y devolvió la copa del mundo a Argentina después de 36 años. Scaloni tomó lo mejor de cada tradición: la identidad y el sentido de pertenencia de Menotti, la preparación y la lectura de partido de Bilardo, y les sumó una dosis de gestión de grupo y humildad que lo convirtió en el líder inesperado de una nueva era.
En 2022, con la tercera estrella, Scaloni no solo rompió una sequía: también cerró la grieta histórica entre los dos grandes maestros y se sentó en la mesa de los campeones del mundo. La efeméride del 13 de noviembre, entonces, celebra una fundación gremial, pero sobre todo celebra una cadena de transmisión: de Pekerman a Menotti, de Menotti a Bilardo, de Bilardo a Scaloni. Cuatro nombres, cuatro estilos, una misma camiseta.